1935年8月，紅軍征服了雪山以后，在毛兒蓋、波羅子一帶集結(jié)休整待命。前面就是縱橫數(shù)百里、神秘莫測、人煙稀少的水草地。黨中央在毛兒蓋召開政治局會議，決定紅軍第一、第四方面軍分別在毛兒蓋和卓克基兩地集中，混合編為左右兩路軍，在中共中央統(tǒng)一指揮下，繼續(xù)北上過草地。右路軍在毛澤東，周恩來、徐向前、葉劍英等率領(lǐng)下，從毛兒蓋出發(fā)，繞過松潘穿過草地向班佑前進(jìn)。左路軍在朱德、張國燾、劉伯承等率領(lǐng)下，由馬塘、卓克基出發(fā)過草地向阿壩地區(qū)開進(jìn)。

1935年8月21日，右路軍在毛澤東等率領(lǐng)下開始向草地進(jìn)軍。部隊離開毛兒蓋以后，向北行走40里就進(jìn)入了草地。草地的情景，令人怵目驚心，舉目望去，是茫茫無邊的草原，在草叢上面籠罩著陰森迷蒙的濃霧，很難辨別方向。草叢里河溝交錯，積水泛濫，水呈淤黑色，散發(fā)著腐臭的氣味，在這廣闊無邊的千里沼澤中，根本找不到道路，一不留神就會陷入泥潭中拔不出腿。紅軍指戰(zhàn)員們踩著草墩一步一步地探索前進(jìn)。越是往草地中心走，困難就越嚴(yán)重。時風(fēng)時雨，忽而漫天大雪，忽而冰雹驟下。衣服被雨雪打濕了，只能靠體溫暖干。夜晚露營時，更是寒冷難忍，大家只得擠在一起，背靠背取暖。草地里沒有清水，只能喝帶草味的苦水。經(jīng)過幾天的行軍后，糧食吃光了，戰(zhàn)士們只好沿路找野菜充饑，有時甚至嚼草根，吃牛皮。但是，紅軍個個都是英雄漢，他們?nèi)淌苤洹囸I的折磨，以堅強(qiáng)的革命意志，堅持每天按計劃的路程前進(jìn)。

經(jīng)過七天的艱苦努力，右路軍在毛澤東等的領(lǐng)導(dǎo)下，戰(zhàn)勝了嚴(yán)寒饑餓，歷盡千辛萬苦，終于走出了人跡罕至、氣候變化異常的茫茫草地，于8月27日到達(dá)草地盡頭的班佑地區(qū)，左路軍也同時到達(dá)阿壩地區(qū)。兩天后右路軍發(fā)起包座戰(zhàn)斗，殲滅了企圖堵截紅軍的胡宗南部第49師，攻占了包座，打開了通向陜西、甘肅的大門，為實(shí)現(xiàn)黨中央北上的戰(zhàn)略方針創(chuàng)造了有利條件。